Современная церковная и светская историография Русской церкви в качестве
начальной точки имеет обычно 988 год; более традиционная церковная
историография возводила историю Церкви в пределах Руси
к апостольской эпохе. Первые сведения о
существовании христианских общин в Киеве относятся ко второй половине
IX века.
Автокефальная церковная организация с центром в Москве де-факто была
основана в 1448 году, когда русские епископы самостоятельно, без
участия Константинопольского патриарха, избрали и
поставили Иону митрополитом и предстоятелем Русской церкви. В 1589 году
предстоятель Русской поместной церкви — митрополит
Московский Иов становится патриархом.

В составе Константинопольского патриархата
Известно, что христианская община существовала в Киеве уже во второй
половине IX века. Её появление связывают с так называемым фотиевым
крещением Руси. В Киеве была установлена епископская кафедра.
Предполагается, что первым епископом Руси, которого
патриарх Фотий направил к русам из Константинополя около 867 года, был
святитель Михаил. Тем не менее, глубоких последствий для христианизации
Руси фотиево крещение не имело. Едва утвердившееся в стране христианство
было сметено языческой реакцией после захвата Киева Олегом.
Предположительно, в эти годы малочисленная община христиан
существовала нелегально.
Перемены к лучшему в жизни киевских христиан произошли в правление
князя Игоря, в конце княжения которого христианство в Киеве предстаёт уже
заметной силой. Следующий этап христианизации Руси был связан с
деятельностью княгини Ольги, которая приняла крещение в
Константинополе, по-видимому, в 957 году. После крещения княгиня Ольга
вынашивала планы восстановления на Руси церковной организации. В 959
году она обратилась к германскому королю Оттону I с просьбой прислать
епископа и священников. Епископом для Руси был поставлен монах Сент-
Альбанского монастыря Либуций. Однако он скончался вскоре после
хиротонии, и ему на смену был поставлен монах трирского монастыря
святого Максимина Адальберт. Миссия епископа Адельберта окончилась
полным крахом в 962 году, так как приблизительно с 960 года правителем в
Киеве был уже ставший совершеннолетним сын Ольги Святослав Игоревич,
относившийся к христианству скептически. Во время его правления (960—
972) положение христианской общины вновь стало неблагоприятным.
Двое старших сыновей Святослава, Ярополк и Олег, воспитывались их
бабушкой, княгиней Ольгой, благодаря которой испытали влияние
христианства. При Ярополке (972—978) на короткое время возобновилось
политическое сближение со Священной Римской империей.
Летом 978 года Владимир захватил Киев. Ярополк был убит. Сторонники
язычества одержали на время победу. В начале княжения Владимира
христианская община в столице вновь подвергались гонениям. Дабы
укрепить государство Владимир проводит реформу языческого культа,
надеясь сплотить множество племён, населявших его государство.
Князь Владимир, согласно летописным рассказам, крестился в Херсонесе
Таврическом, получив имя Василий в честь святого Василия Великого, а
также в честь своего восприемника, Ромейского императора Василия.
Традиционная историография относит Крещение Руси к 988 году, хотя, по
мнению некоторых церковных историков, есть основания полагать 987 год
более вероятной датой.
По приказу князя Владимира в Киеве было разорено капище с идолами,
некогда устроенное им самим, а впоследствии и многие другие капища по
всей стране. Прежде всего были крещены жители Киева, Новгорода и других
крупных городов Руси.

Крещение киевлян. Картина Клавдия Лебедева

Епархия «Росиа» (греч. Ρωσία), фигурировавшая в списках епархий
Константинопольской церкви к тому времени уже более столетия, была

возведена в степени митрополии не позднее 996 года. В исторических

источниках нет данных относительно первого русского митрополита времён
князя Владимира и вообще митрополитов, сменявших друг друга на
протяжении почти полувека после крещения Руси: предание о том, что
первым русским митрополитом был Михаил, считают недостоверным, а
легендарной фигурой полагают и митрополита Леона, Льва или Леонтия.
Первым достоверно известным Киевским митрополитом был Феопемпт,
сразу же после своего прибытия на Русь в 1039 году
переосвятивший Десятинную церковь.
Вехой в истории Русской митрополии стало княжение Ярослава Мудрого,
при котором началось масштабное строительство храмов. В частности,
кафедральные Софийские соборы были воздвигнуты в Киеве, в Новгороде, в
Полоцке. В Чернигове был возведён Спасо-Преображенский собор. В Киеве в
правление Ярослава Мудрого возникает крупный центр книжности, который
находился при митрополичьем Софийском соборе: здесь велось летописание,
переписывались книги, делались переводы с греческого языка. Можно
предполагать, что подобные духовно-просветительские центры вскоре
появились и в других городах Руси, прежде всего при епископских кафедрах.
При Ярославе Мудром возникает Киево-Печерский монастырь, откуда
монашество распространяется по всей Руси. В 1051 или 1052 году, впервые в
истории митрополии Руси, собором русских иерархов по воле Ярослава
Мудрого был поставлен епископ из Руси — Иларион, что было
вызвано резким ухудшением отношений с Византией. Митрополия Руси
претендовала теперь на автономию и право самой выбирать своего
митрополита[33]. В период пребывания Илариона на митрополии Ярослав
Мудрый дал Церкви новый устав, регламентировавший порядок
осуществления церковного суда в Русском государстве. Сам митрополит
Иларион почитается как первый русский духовный писатель, уровень
мастерства которого сопоставим с лучшими представителями византийской
церковной литературы. После смерти Ярослава Мудрого Русская Церковь
вернулась к прежнему порядку поставления митрополитов, которых вновь
стали присылать из Константинополя.
Преемником митрополита Илариона стал грек Ефрем, который возглавлял
Русскую церковь с 1055 по 1061/1062 годы. Полагают, что при митрополите
Ефреме в Киеве состоялся собор, специально посвященный теме раскола
между западными и восточными христианами. Митрополит Ефрем был
автором антилатинского трактата на греческом языке. В период его служения
было написано Остромирово Евангелие — древнейшая сохранившаяся точно
датированная книга на Руси. Преемником Ефрема стал митрополит Георгий,
также присланный из Константинополя. Он был видным церковным
писателем и знатоком канонического права. Митрополит Ефрем 20 мая 1072
года возглавил перенесение мощей князей Бориса и Глеба, что носило
характер общерусского торжества. В 1073—1076 годах епископом

Ростовским стал Леонтий, при котором христианство стало утверждаться

в Ростовском крае, населённым преимущественно фино-угорским
племенем меря.
После кончины в 1132 году Мстислава Великого, киевский престол занял его
брат Ярополк Владимирович, который оставался Киевским князем до своей
кончины в 1139 году. Княжение Ярополка стало временем окончательного
распада Руси на отдельные княжества. Примерно полтора десятка крупных
княжеств стали существовать практически обособленно друг от друга,
нередко враждуя между собой. С течением времени княжеские семьи
разрастались, и княжества продолжали дробиться на ещё меньшие уделы, всё
более слабеющие как в экономическом, так и в политическом отношении[57].
Роль предстоятеля Русской церкви как арбитра в таких условиях ещё более
возросла.
В 1145 году митрополит Михаил II отправился в Византию, где либо умер,
либо отказался от дальнейшего служения на Руси. При этом уезжая, он
затворил собор Святой Софии и запретил совершать в нём богослужения. В
июле 1147 году Собор епископов Руси, созванный киевским
князем Изяславом Мстиславичем, без согласования с Константинопольским
патриархатом поставил митрополитом в Киеве Клима Смолятича, что
вызвало неприятие со стороны епископов Севера, Запада и Северо-Востока
Руси. Возникшая смута временно нарушила единство Русской митрополии и
фактически стала первым по времени расколом на Руси.
Урон Руси и Русской церкви нанесло монгольское нашествие. В 1240 году
монголы захватили Киев. Монголы целенаправленно уничтожили
стенобитными орудиями киевские храмы и монастыри. От 50-тысячного
населения города в живых осталось не более двух тысяч человек. Сильному
разорению подверглась и вся центральная часть Руси. В начале 1299 года
митрополит Максим решил перебраться из разорённого Киева во Владимир-
на-Клязьме, перенеся сюда свою резиденцию со всем штатом клириков и
чиновников. Максим стал первым предстоятелем Русской церкви, который
был погребён в Успенском соборе во Владимире, а не в Киеве, что
ознаменовало собой окончательное перенесение центра митрополии в
столицу Северо-Восточной Руси. После своего избрания в 1308 году
митрополит Петр прибыл в Киев, но уже зимой 1308—1309 годов уехал во
Владимир-на-Клязьме. Этот приезд закреплял выбор, ранее сделанный
митрополитом Максимом. В последние годы жизни митрополит Петр
большую часть времени проводил в Москве. Перед кончиной митрополит
Петр завещал похоронить себя не в Киеве или Владимире, а в полюбившейся
ему Москве. Это была заявка на то, чтобы этот город стал новым
местопребыванием предстоятеля Русской церкви.
Разделение Киевской митрополии
В 1441 году митрополит Исидор по прибытии в Москву с Флорентийского
Собора отслужил литургию, на которой помянул папу римского Евгения IV,

а также зачитал документ об Унии. Сразу же после этого по приказу

великого князя Василия II Тёмного он был взят под стражу, но впоследствии
бежал. Великий князь приказал не преследовать Исидора. Созванный по
этому поводу в 1441 году в Москве Собор епископов Восточной
Руси (Великого княжества Московского и соседних с ним княжеств) осудил
митрополита Исидора, как еретика и отступника, отвергнув Унию.
Московский Собор 1448 г., созванный великим князем Василием, 15 декабря
поставил на Русскую митрополию епископа Рязанского Иону без
согласования с Константинопольским патриархом-униатом
(Константинопольские патриарх и император находились в Унии до взятия
турками Константинополя, до 29 мая 1453 года), с титулом «Митрополит
Киевский и всея Руси».
15 декабря 1448 года Русская церковь с центром в Москве становится де-
факто автокефальной.
Начиная с правления Иоанна III, в Русском государстве начала
формироваться религиозно-историософская и политическая идеология,
согласно которой, вследствие политического падения Византии,
единственным государственным оплотом вселенского православия
становилась Москва, которая получала достоинство Третьего Рима. В
несколько модифицированном виде эта идея была формально закреплена
в Уложенной Грамоте 1589 года от имени «собора Великого Российского и
Греческого царствиа» в составе архиереев Московской церкви с участием
Константинопольского патриарха Иеремии II, решения которого были
утверждены царём Феодором Иоанновичем. В Московской церкви в данный
период формировался взгляд на русское благочестие как единственное во
всём мире неповреждённое и спасительное учение Христа. Христиане иных
исповедований не считались таковыми и подлежали перекрещиванию при
присоединении к православию. В результате сформировалась специфически
московская религиозность с особым упором на внешний ритуал, абсолютную
неизменность богослужебных форм, а также то, что некоторые
исследователи именуют «бытовым исповедничеством»[89]

Первый патриарший период (1589—1700)

Грамота Константинопольского собора об основании Московского

патриархата, май 1590 года

В 1589 года московские митрополиты получили достоинство патриархов и
признание автокефалии от патриарха Иеремии II и остальных восточных
патриархов. Отличительной чертой управления Московской церкви по
сравнению с прочими патриархатами было отсутствие при патриархе
постоянно действующего собора епископов — синода, который к тому
времени уже сложился как один из органов власти в прочих поместных
церквях.
Основным делом первого патриарха Московского Иова (1589—1605) стало
проведение преобразований в Русской церкви, намеченных Соборным
уложением 1589 года. Почти все епископские кафедры были повышены в
ранге, открылось несколько новых. Иов возвёл в сан четырёх митрополитов,
пятерых архиепископов (из шести) и одного епископа на семь задуманных
новых епархий. Установил общецерковные праздники некоторым уже
признанным ранее святым, канонизировал ряд новых. Патриарх
способствовал распространению христианства среди инородцев Сибири,
Казанского края, Корельской области. В Москве, в целях водворения
большего благочиния в низшем духовенстве, было учреждено восемь
поповских старост[92]. За отказ признать Лжедмитрия I был лишён кафедры и
сослан в Старицкий Успенский монастырь. Патриарший престол занял
приспешник Лжедмитрия Игнатий (1605—1606), но сразу после убийства
Лжедмитрия был лишён не только патриаршего, но и святительского сана.
Патриарх Гермоген (1606—1612) был выдающимся церковным писателем и
проповедником, одним из образованнейших людей своего времени. При нём
в Москве было возведено новое здание типографии, установлен печатный
станок, печатались книги. Был активным противником поляков, за что

заключён в Чудовом монастыре, где и умер от голода.

Наивысшей власти в государстве Московские патриархи достигли при
патриархе Филарете (1619—1634), отце царя Михаила Федоровича. В 1625
году царь издал Несудимую грамоту, по которой суд над всеми церквами,
монастырями и крестьянами на церковных и монастырских землях
передавался патриарху, что превращало патриархат в status in statu. При
Филарете было созвано два Земских собора (в 1619 и 1632 гг.),
учреждена Тобольская и Сибирская архиепископия, открыта греческая школа
для детей, развивалось книгопечатание. В 1619—1630 годах была
подготовлена публикация капитального труда — 12-томника Миней
месячных.
Преемником патриарха Филарета царь Михаил и его ближайшее окружение и
сам Филарет, избравший своим преемником архимандрита Иоасафа, хотели
бы видеть личность менее яркую и менее склонную к политической
активности. При патриархе Иосифе (1642—1652) было издано наибольшее
(по сравнению с прежними патриаршествами) количество книг — 38
наименований (некоторые из которых выдержали до восьми изданий).
В патриаршество Иоасафа II (1667—1672) состоялся Большой Московский
собор русского и восточного духовенства, проклявший старообрядцев,
одновременно предавая их государственному уголовному преследованию.
Иоасаф II предпринимал усилия по проведению в жизнь запретов, введённых
Московским собором. Вместе с тем, Иоасафу II не хватило энергии для
выполнения ряда важнейших решений Московского двора: осталась
нереализованной рекомендация собора о повсеместном заведении училищ
(школ) и учреждении в России новых епархий (утверждена только
одна — Белгородская
Содержанием деятельности патриарха Иоакима (1674—1690) было
отстаивание старины, престижа церкви и духовенства. Важнейшим событием
его патриаршества было переподчинение в ноябре 1685 года Московскому
патриархату части Киевской
митрополии (Киевская и Черниговская епархии), которая до того находилась
в юрисдикции Константинопольского престола: в 1686 году
Константинопольский Патриарх Дионисий с согласия других Восточных
Патриархов, послал грамоту, утверждающую постановление
митрополита Гедеона Четвертинского во главе Киевской митрополии,
присоединённой к Московскому Патриархату.
Последний патриарх досинодального периода Адриан (1690—1700) был
консерватором и противником реформ царя Петра I. При нём прошло два
собора: в 1697 году и в 1698 году[92].
Синодальный период 1700—1917
По смерти патриарха Адриана в 1700 году Пётр I воспретил избрание нового
Патриарха и по прошествии 20 лет учредил Духовную коллегию, вскоре

переименованную в Святейший синод, который, являясь государственным

органом, исполнял функции общецерковного управления с 1721 по январь
1918 года, — с императором (до 2 марта 1917 года) в качестве «крайнего
Судии сей Коллегии».
Вплоть до времени Всероссийского Поместного собора 1917—1918
годов основным внешним (государственно-правовым) регулирующим
документом для Церкви являлся Духовный Регламент 1721 года, а позже
также Устав духовных консисторий.
В результате церковной реформы Петра I духовенство к середине XVIII века
превратилось в замкнутое сословие, доступ в которое лиц из прочих
сословий в интересах государственной службы и тягла был сильно
затруднён. Возникшая при Петре система духовных школ
(семинарий и духовных училищ) также носила сословный характер.
Образование устроялось по малороссийскому образцу:
господствовала латынь (и как предмет, и как язык обучения) и схоластика.
В XIX веке наиболее значительными фигурами в церковной политике были
митрополит Московский Филарет (Дроздов) и обер-прокурор Святейшего
синода Константин Победоносцев. Первый, будучи блестящим
проповедником, догматистом и администратором, сыграл значительную роль
в становлении русской духовной школы, свободной от латинской
схоластики. Второй, проводя охранительную политику и пользуясь
значительным влиянием на Александра III, содействовал дальнейшей
социальной изоляции духовенства и падению престижа Церкви в обществе. В
XIX веке происходила почти полная секуляризация и отход от Церкви
значительной части образованного слоя русского народа. Одновременно, в
конце столетия наблюдалось заметное пробуждение интереса к религии в
среде творческой интеллигенции, возникло движение за обновление
церковной жизни и восстановления соборного начала в управлении,
провозвестниками которого были Алексей Хомяков, Владимир
Соловьёв, Лев Тихомиров и др. Владимир Соловьёв писал в 1881 году:
«Собор Русской Церкви должен торжественно исповедать, что истина
Христова и церковь Его не нуждается в принудительном единстве форм и
насильственной охране <…> Отказавшись, таким образом, от внешней
полицейской власти, церковь приобретёт внутренний нравственный
авторитет, истинную власть над душами и умами. Не нуждаясь более в
вещественной охране светского правительства, она освободится от его опеки
и станет в подобающее ей достойное отношение к государству».
Второй патриарший период
В начале 1900-х, невзирая на сопротивление Константина Победоносцева,
началась подготовка к созыву Всероссийского Поместного Собора, который
открылся служением литургии 15 августа (ст. ст., на Успение) 1917 года
в Успенском соборе Кремля. Крупнейшим его решением было
восстановление 28 октября того же года патриаршего возглавления

Российской Церкви, которое сохраняется и ныне.

До 1941
Уже в декабре 1917 года ВЦИК (большевистское правительство) принял ряд
актов, упразднявших функции Православной Церкви как государственного
учреждения, пользующегося государственным покровительством.
20 января 1918 года газета «Правда» опубликовала 2 декрета: о прекращении
выдачи средств на содержание церквей и священнослужителей (с 1 марта) и о
упразднении военного духовенства.
23 января (ст. ст.) 1918 года был опубликован утверждённый 20
января СНК РСФСР Декрет Об отделении церкви от государства и школы
от церкви, которым церковь была отделена от государства и от
государственной школы, лишена прав юридического лица и собственности;
религия стала исключительно частным делом граждан. Взявшие в России
(РСФСР, позже СССР) власть большевики открыто провозглашала в качестве
своей задачи содействовать «отмиранию религиозных предрассудков»[133];
политические послания патриарха Тихона, которые в 1918 году
распространялись в форме отпечатанных листовок, были восприняты

властями как призывы к саботажу.

Патриарх Тихон

Патриарх Тихон, осуждая братоубийственную гражданскую войну, после
1919 года стремился занимать нейтральную позицию в конфликте сторон, но
для большевиков такая позиция была неприемлема. К тому же, большая
часть иерархии и духовенства, находившаяся на территории, контролируемой
«белыми», в связи с их поражением эмигрировала и создала за рубежом
собственную церковную структуру — Русскую православную церковь
заграницей.
Острый конфликт между структурами, возглавляемыми патриархом
Тихоном, и властями разгорелся весной 1922 года во время кампании

по изъятию церковных ценностей для закупки продовольствия за границей.

Насильственная конфискация порой приводила к кровавым эксцессам.
Патриарх Тихон был привлечён к уголовной ответственности за издание
своего воззвания от 28 февраля. В Москве, Петрограде и других городах
прошли судебные процессы по «церковникам» с вынесением суровых
приговоров.
Согласно завещательному распоряжению Патриарха Тихона, после его
кончины (25 марта (7 апреля) 1925 года), предстоятелем российского
церковного управления Патриаршей церкви стал Патриарший
Местоблюститель митрополит Крутицкий Петр (Полянский). С 10 декабря
1925 года фактическим главой церковного управления с титулом Заместителя
Патриаршего Местоблюстителя был митрополит Нижегородский Сергий
(Страгородский), который, как и его предшественники, предпринимал
попытки нормализовать положение Российской Церкви в новом государстве.
29 июля 1927 года под давлением властей митрополит Сергий выступил с
посланием, известным как «Декларация». Реакция на заявление митрополита
Сергия в церковных кругах была крайне противоречивой. Зарубежный
(Карловацкий) синод отверг и осудил её. Часть иерархов внутри страны,
расценив поступок митрополита как предательство интересов Церкви,
открыто объявила об отходе от него, часть прекратила поминовение
митрополита Сергия. Часть, не будучи солидарны с рядом положений
Декларации, оценили её характер как вынужденный, сохранили доверие к
Сергию как руководителю Церкви. Однако надежды митрополита и его
сторонников в отношении властей не оправдались. Синод, возглавлявшийся
Сергием, юридического признания не получил и в мае 1935 года вынужден
был «самоликвидироваться», аресты духовенства и административное
закрытие храмов возобновились с новой силой с 1929 года.
К 1939 году церковная структура по всей стране была практически
уничтожена; епархии как административные единицы фактически исчезли,
большая часть духовенства истреблена физически или находилась в лагерях.
Тем не менее, Сталину к тому же 1939 году стало ясно, что попытки решить
поставленную задачу полного искоренения религии в СССР провалились.
Часть исследователей полагают, что существование катакомбной Церкви в
СССР было одной из важных, если не основной, причин, почему
Патриаршему Местоблюстителю удалось сохранить к 1939 году несколько
сот приходов и ужатое до минимума церковное управление.
1941—1991 годы
22 июня 1941 года митрополит Сергий, вернувшись в канцелярию
Патриархии от воскресной литургии в Богоявленском соборе,
собственноручно отпечатал «Послание пастырям и пасомым Христовой
Православной Церкви», в котором призывал всех стать на защиту Родины.
Обращение было разослано по всем приходам. 26 июня в Богоявленском
соборе митрополит Сергий отслужил молебен о даровании победы, после

чего подобные молебствия стали совершаться во всех храмах Русской

церкви. Была организована широкая кампания по сбору средств, на которые
были построены и переданы действующей армии танковая колонна имени
Дмитрия Донского и эскадрилья имени Александра Невского.
В условиях вынужденного военно-политического
союза с Великобританией и США Иосиф Сталин стал перед необходимостью
прекратить антирелигиозную и антицерковную кампании в СССР, которые
имели крайне негативное воздействие на общественное мнение союзных
держав.
30 августа 1943 офицер НКГБ Георгий Карпов (будущий первый
председатель Совета по делам РПЦ) доставил в срочном порядке
Патриаршего местоблюстителя Сергия и его сотрудников из Ульяновска, где
церковное руководство Патриархии находилось в эвакуации с октября 1941
года, в Москву. 4 сентября 1943 года произошла встреча Сталина с
Патриаршим местоблюстителем Сергием и митрополитами:
Ленинградским Алексием (Симанским) и Киевским Николаем (Ярушевичем),
постоянно пребывавшим в Москве. На встрече от лица правительства СССР,
согласно записям Карпова, Сталин заявил, «что церковь может рассчитывать
на всестороннюю поддержку Правительства во всех вопросах, связанных с её
организационным укреплением и развитием внутри СССР»; было принято
решение о создании специального правительственного органа — Совета по
делам Русской православной церкви, во главе которого был поставлен
Карпов.
8 сентября 1943 года в бывшей резиденции германского посла в Чистом
переулке состоялся Собор епископов, избравший Сергия Патриархом
Московским и всея Руси; в тот же день был образован Священный синод
«при Патриархе», в состав которого вышли три постоянных члена:
митрополит Ленинградский Алексий, Киевский Николай и архиепископ
Горьковский и Арзамасский Сергий (Гришин). Патриаршая церковь была
легализована де-факто и получила своё нынешнее официальное
наименование — Русская православная церковь взамен использовавшегося
до того: Поместная российская православная церковь, что также означало
фактическое непризнание государством обновленческих структур.
Патриаршество было воссоздано без предусмотренного Собором 1917—1918
годов Высшего церковного совета, но Священный синод как орган был
сохранён, и его существование закреплено в Положении об управлении РПЦ,
принятом на Соборе 1945 года. Новый Синод отличался от Временного
синода при заместителе Местоблюстителя тем, что становился органом
власти, а не являлся только совещательным органом при первоиерархе.
12 сентября 1943 года возобновилось издание «Журнала Московской
патриархии».
В 1955—1956 годы из лагерей и ссылок возвратились некоторые епископы и
священники. Число зарегистрированных православных обществ (приходов)

на 1 января 1957 года составляло 13 477 С середины 1950-х годов

православные общины перестали допускать к подписке на государственные
займы, что стало большим облегчением для них. Согласно постановлению
ЦК КПСС и СМ СССР от 19 апреля 1957 года «О государственных займах,
размещённых по подписке среди трудящихся Советского Союза», их выпуск
с 1958 года, в том числе для фактически обязательного приобретения
верующими и духовенством, завершался. Улучшило положение служителей
РПЦ и принятое в 1956 году постановление Совета Министров СССР «О
распространении законодательства о труде на лиц, работающих в качестве
рабочих и служащих в религиозных организациях», которое
предусматривало распространение на них при обязательном вступлении в
профсоюз и заключении трудового договора трудовых прав работников
советских организаций. Однако, несмотря на потепление в отношениях
церкви и государства, церковь непрестанно пребывала под государственным
контролем, и любые попытки расширения её деятельности вне стен храмов
встречали отпор, вплоть до административных санкций.
Доклад нового председателя Совета по делам РПЦ Владимира Куроедова на
Всесоюзном совещании уполномоченных Совета в апреле 1960 года стал
рубежным, возвестив конец того статус-кво, что сложился во
взаимоотношениях РПЦ и государства после 1943 года. Начавшийся осенью
1958 года период резкого усиления борьбы с религией в СССР, известный
как «хрущевские гонения на Русскую православную церковь»,
обосновывался уже не политическими обвинениями, а необходимостью
«преодоления остатков религиозных пережитков».
С 1987 года, в рамках проводимой при Михаиле
Горбачёве политики гласности и перестройки, впервые за многие годы
начало расти число действующих храмов.
Полный статус юридического лица был обретён Русской православной
церковью 30 мая 1991 года, когда министерство юстиции
РСФСР зарегистрировало Гражданский устав Русской православной церкви,
одобренный Священным синодом 31 января того же года, что стало
возможным с изменением законодательства о свободе совести и религиозных
организациях в СССР.
Со стороны властей РСФСР в 1990—1991 годах Русская православная
церковь получила несколько уступок, что могло быть связано с
попыткой Бориса Ельцина опереться на духовенство. В декабре 1990 года
постановление Верховного совета РСФСР провозгласило Рождество
Христово нерабочим днём. 31 декабря 1991 года вышло распоряжение
Президента России «О возвращении Русской православной церкви строений
и религиозной литературы».
Патриаршество Патриарха Алексия II характеризовалось значительным
количественным ростом приходов, монастырей и епархий РПЦ, сохранением
раскола на Украине (подробнее см. Украинская православная церковь

(Московского патриархата)#История), возрастанием роли РПЦ в

общественно-политической жизни России и некоторых других стран
бывшего СССР.
27 января 2009 года Поместным Собором РПЦ на московский патриарший
престол был избран митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл

(Гундяев).